EL MADISON SQUARE GARDEN ORIGINAL
No han sido muchos los argentinos que han tenido el privilegio de
combatir en un escenario mítico en la vida del Boxeo. Aquí, el repaso de la
historia de dicho coliseo, y aquellos
púgiles argentinos que viajaron a New York que fueron parte de su leyenda.
El sábado 7 de junio, Sergio Martínez tendrá el orgullo de pelear en
un escenario que ha sido sinónimo de grandes acontecimientos boxísticos. El
mítico edificio en el que el argentino buscará hacer su segunda defensa, ha
tenido su propia historia en la ciudad de New York.
Inaugurado como “Madison Square Garden” en 1879, ubicado en la calle
26 y la avenida Madison, tuvo sus primeros eventos vinculados al boxeo de la
mano de las exhibiciones hechas por John Lawrence Sullivan, “The Boston Strong
Boy” (38-1-1), considerado el primer campeón mundial de peso pesado, quien
además luchó en 2 ocasiones en 1883 y 1884 como profesional.
En 1889 el edificio fue demolido para construir uno nuevo en el mismo
sitio, dado que el original no era techado. Operó como centro de sucesos deportivos hasta 1925. En esa
brecha de tiempo, peleó, entre otros, Jack “Manassa Mauler” Dempsey, y albergó además,
32 peleas por títulos del mundo.
En 1925 el Garden se mudaría a la Octava Avenidala Meca del Boxeo, entre tantas peleas que acogió, se destacaron
Sugar Ray Robinson vs. Jake Lamotta I y IV, y Joe Louis vs. Rocky Marciano
El primer argentino que luchó en el Madison fue el “Toro salvaje de
las pampas”, Luis Ángel Firpo. El padre del boxeo argentino para muchos,
enfrentó a Bill Brennan un 12 de marzo de 1923. Firpo ganaría la pelea en el
round 12 por la vía del KO. Sería su única pelea en dicho estadio, aunque su
gira por los Estados Unidos continuaría, incluyendo en el mes de septiembre de
ese mismo año, la batala que lo catapultó a los anales de la historia del boxeo:
el recordado choque contra Jack Dempsey.
EDUARDO LAUSSE MANDANDO A LA LONA A MILO SAVAGE
Otro grande del boxeo argentino, Eduardo “El zurdo” Lausse, haría 5
presentaciones en el Madison Square Garden, teniendo la grata marca de haber
triunfado en cuatro de ellas. El primer choque fue en junio de 1954 venciendo a
Joe Rindone en el 2do Round por KO. En 1955, pelearía 2 veces. En mayo
derrotaría a Ralph Tiger Jones y en noviembre a Gene Fullmer, ambas, por
decisión unánime en 10 asaltos. En 1956 sería el turno de enfrentar a Milo
Savage. Aquella ocasión sería la única donde no vencería, pelea en la que
empató tras 10 rounds. Su última actuación fue en 1960, ganando por KO en el
4to asalto a Wilf Greaves.
Tras Lausse, el que tomaría la posta sería Oscar Ringo Bonavena. El
porteño se dio el lujo, incluso, de debutar como profesional en el escenario en
cuestión. Ringo venció por KO técnico en la primera vuelta a Lou Hicks un 3 de
enero de 1964. En mayo haría su quinta aparición en el campo rentado,
ganándole a Byron Stoimenides. Sus 4 siguientes peleas también
contaron con el calor del Madison Square Garden. Fueron 3 triunfos encadenados;
McNeeley, Wipperman y Stephan; y su primera derrota ante Zora Folley por
decisión unánime en 10 rounds.
Bonavena tuvo su reencuentro con la Meca del Boxeo 2 años más tarde, haciendo dos
apariciones: victoria ante Chuvalo y derrota en su primer enfrentamiento ante
Joe Frazier, pelea en la que el estadounidense cayó en dos oportunidades en el
round 2.
Habría una segunda mudanza y un cuarto edificio con el nombre de
Madison Square Garden. El actual estadio fue inaugurado el 11 de febrero de
1968, ubicado en la calle 33 y la avenida 7. Entre otros eventos deportivos,
fue testigo de los dos primeros choques entre Muhammad Ali y Joe Frazier.
EL "GOYO" PERALTA ENFRENTANDO A GEORGE FOREMAN
El primer argentino en pisar este nuevo templo fue Gregorio “el Goyo”
Peralta. El sanjuanino peleó el 16 de febrero de 1970. Su oponente fue un tal
George Foreman, quien luego se convertiría en campeón mundial de los pesados.
El combate fue ganado por el norteamericano, tras imponerse en las tarjetas de
manera unánime tras 10 rounds.
El Ringo Bonavena sería nuevamente partícipe de la historia de los
argentinos y el Garden. Allí, en el nuevo Madison, el púgil que inició sus
sueños de boxeador en Parque Patricios, se vería las caras ni más ni menos que
contra Muhammad Ali, un 6 de diciembre de 1970. La historia es conocida, KO
técnico en el 15 para “The greatest”, en una pelea que lo vio toreando a la
historia misma de este deporte. El 11 de febrero de 1972, Bonavena retaría esta
vez a Floyd Patterson, cayendo en decisión unánime en 10 rounds.
CARLOS MONZON CONTRA TONY LICATA EN UNA NOCHE HISTÓRICA PARA EL BOX ARGENTINO
El 30 de junio de 1975, el Madison Square Garden sería anfitrión de
una velada histórica para el boxeo argentino. En combate de semifondo, Víctor Galíndez
venció a su compatriota Jorge Víctor Ahumada por decisión unánime en 15
vueltas, lo que le permitió defender su corona de Semipesado versión AMB. El
dato fue que dicho enfrentamiento, fue el primero que reunió a dos argentinos
combatiendo por un título mundial. Como frutilla del postre, los argentinos
tuvieron en el combate de fondo su representación, ni más ni menos que Carlos
Monzón, en una de sus últimas peleas, a Tony Licata por KO técnico en la 10ma
vuelta, victoria que le sirvió para defender sus coronas en el peso medio AMB y
CMB. Para el santafecino fue su única experiencia en los Estados Unidos, dado
que mayoritariamente sus combates se concentraron en Europa.
Tuvo que pasar mucho tiempo para que nuevamente un pampeano viera
acción en el Garden. Fue en 2006. El “Tata” Baldomir venció en un combate
apasionante al local Zab Judah por fallo mayoritario ganando, contra todos los
pronósticos, el título de campeón Welter CMB (título que perdiera en su segunda
defensa ante Floyd Mayweather Jr.)
En junio de 2011, el que iría en búsqueda de la gloria en los Estados
Unidos sería Omar “El Huracán” Narváez. La historia sería agridulce para el
sureño, dado que perdió su invicto (única pelea en la que fue derrotado) ante
el filipino Nonito Donaire por decisión unánime en 12 rounds.
En junio será el momento de Martínez, esperando que como Monzón tiempo
atrás, haga valer su chapa de campeón y pueda hacerse de la pelea.
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